こんにちは。

強毒性インスルエンザウィルスと弱毒性インフルエンザウィルス、この言葉を何げなく使っていますが、本態はどこが違うのでしょう？

まず、インフルエンザウィルスが直接、毒を作って人体にばらまいているわけではありません。

インフルエンザの「毒性」というのは、限られた細胞内の増殖に止まっているのか？はたまた全身の細胞で増殖するのか？で決められます。

人型インフルエンザウィルスと豚型インフルエンザウィルスは、現在までのところ弱毒性です。
今流行っている新型インフルエンザは豚型なので、やはり弱毒性です。

弱毒性の場合、ウィルスは鼻・咽頭・肺などの気道粘膜細胞と、消化管の粘膜細胞からしか体内に侵入できません。即ち、血中には侵入できないのです。従ってウイルスの増殖も、基本的に呼吸器か消化管以外ではありません。

一方、強毒性になると、呼吸器と消化管だけでなく、血中に侵入できるのです。血中に侵入されたら、血管・血液を介して脳をはじめ心臓や腎臓など、全身の臓器に速やかに感染し増殖します。そうなると重症化し、脳炎や多臓器不全で死亡する率が高くなります。

「新型鳥インフルエンザ」が、非常に恐れられているのは、今までの人型や豚型と異なり、強毒性で血中に侵入する能力を獲得しているからです。

強毒性の新型鳥インフルエンザが、ヒトに感染すると血中に侵入し全身組織で増殖するので、弱毒性に比べて極めて危険なのです。

さて、現在流行中の新型インフルエンザは豚型で、ほとんどの人は軽症ですむようです。

１０月現在、国内推定患者は３００万人以上ですが、死亡者は３０人です。従来の季節性インフルエンザの致死率は「０・１％未満」ですので、新型はこれをを大きく下回る「０．００１％」くらいです。

ただし、従来の季節性インフルエンザとは異なる特徴があります。

例えば、当初、重症化リスクが高いのは、基礎疾患（持病）を持つ人とみられていましたが、実際は国内の入院患者の半数以上に持病がありませんでした。

さらに、５～１４歳の重症肺炎や、脳症による入院が多いのも注意すべき点で、高齢者がほとんどの季節性とはパターンが全く違っています。

また、重症肺炎は理解できるのですが、

「弱毒性ウィルスは血中に侵入できないはずなのに、なぜ脳症になるのか？」

も原因不明です。

なお、インフルエンザに罹患したときに使用できる解熱剤は「アセトアミノフェン」のみであり、それ以外の解熱剤は、脳症誘発の危険性があるため禁忌です。


江部康二