こんばんは、無事ＮＨＫ大阪、生出演終了しました。
大八木淳さんとシェリーさんがゲストでしたが、時間が無くて挨拶しかできませんでした。

出番は２０分ぐらいですが、リハーサルとかがあって、結局午後２：３０～５：４０まで拘束なので、京都から行けば半日仕事ですね。

半日仕事の割には、 糖質制限食の話ほんの少ししかできなかったし、本の紹介も却下されたのでちょっぴり残念でした。

ところで大八木さんの顔を見ていたら何となく「人類の先祖」が浮かんできた（大八木さん、すいません）ので、今回は久しぶりに人類の進化と食生活シリーズです。


さて皆さん、ミトコンドリアって聞いたことはありますか？ミトコンドリアというのは、１つの細胞の中に数百個もあり、細胞のエネルギー生産工場の役目を果たしています。ミトコンドリアの遺伝子（DNA）は特別で母親の卵子からだけ子どもに伝わります。父親のDNAが混じらないので、遡って祖先をたどるのにとても便利な遺伝子なのです。

米国のカリフォルニア大学のグループ（アラン・ウイルソンとレベッカ・キャン等）が様々な人のミトコンドリアＤＮＡを調べることで現代人のルーツを探っていったら最終的にアフリカに住んでいた女性にたどりつくことが確認でき、その結果が1987年に発表されました。

即ち、ヨーロッパやアジアの人々は、約20万年前にアフリカ系の人から分かれて、それぞれ独自に進化したという結論になったのです。

ミトコンドリアDNAの比較ですから、現代女性のルーツをたどっていったわけですが、人類の祖先（アダムとイブ）という意味で「ミトコンドリア・イブ」と、名付けられたのです。ですから、「ミトコンドリア・イブ」はたった1人の女性の名前ではなく人類の祖先の総称ということです。

ミトコンドリア・イブ仮説は、発表以来大きな反響を巻き起こしてきました。この説が正しければ現代人の「アフリカ単一起源説」がミトコンドリアDNAの解析により裏付けられたこととなります。

現代人の起源に関して「アフリカ単一起源説」と「他地域並行進化説」があり、長年にわたり論争が行われてきました。ミトコンドリア・イブ仮説も、一時徹底的に批判され勢いを失うかに見えましたが、近年この仮説を支持する他のいろいろな証拠が発見されてきて、大多数の学者が認めるに至っています。

例えば、現生人類にきわめて近い特徴をもったホモ・サピエンス・イダルツ（約16万年前）がエチオピアで発見され、「ミトコンドリア・イブ仮説」の有力な証拠の一つとなっています。

私も、アフリカ単一起源説を信じるものの一人です。

＊＊なかなか、人類の食生活の記述までまで時間がかかりますが、ボチボチ書き綴っていきますのでよろしくお願いします。

江部康二