こんばんは

2012年08月29日　毎日新聞の東京朝刊に面白い記事が載っていました。

縄文人の虫歯が結構多かったというお話です。

具体的には縄文人の虫歯率は8.2％で、40％を超える現代人や、農耕が始まった弥生時代の16.2～19.7％よりは低いのです。

しかし、先史時代のアメリカ先住民や近現代のイヌイットが3％未満であるのに比べると、縄文人の虫歯の多さは際だっています。

とても興味深かったので、藤田尚先生の「古病理学辞典」2012年（同成社）を購入して読んでみました。

縄文人：12000～2300年前　狩猟採集　虫歯率8.2％
弥生人（土井ヶ浜）：2000年前　農耕　虫歯率19.7％
弥生人（三津）：2000年前　農耕　虫歯率16.2％
現代日本人：1993年　虫歯率31.3％
アメリカ先住民：7600年前　狩猟採集　虫歯率0.4％
アメリカ先住民：3000年前　狩猟採集　虫歯率2.4％
オーストラリア先住民：近代　狩猟採集　虫歯率4.6％
イヌイット（グリーンランド）：近代　狩猟採集　虫歯率2.2％
イヌイット（アラスカ）：近代　狩猟採集　虫歯率1.9％

農耕開始して、穀物（糖質）を食べ始めて、虫歯が倍以上に増加したのは日本だけではなく、世界中で確認されています。

虫歯菌の代表として知られるストレプトコッカス・ミュータンスの餌は糖質なので、さもありなんです。

縄文人は、「狩猟」「採集」「漁労」の、３者が生業であり、ドングリや栗など堅果類を結構食べていました。

これらには、糖質が一定量、含まれています。

日本の旧石器時代人（9万年前～16000前）の生業は、狩猟（ナウマン象、マンモス、エゾ鹿・・・）であり
糖質はほとんんどなく、虫歯率もほぼゼロでした。

ちなみに旧石器時代のほとんどは、地球はウルム氷期と呼ばれる寒い時期で日本列島全体が針葉樹林に覆われており、どんぐりや栗など堅果類はないので採集不能だったのです。

日本の縄文時代でも、北海道の住民には虫歯が少なく2.4％くらいで、イヌイットやアメリカ先住民と同じくらいでした。

北海道には落葉樹がなくて針葉樹林であり、ドングリや栗がなかったので、青森以南の縄文人が「狩猟」「採集」「漁労」の３者が生業だったのに対して北海道縄文人は「狩猟」「漁労」の２者が主で「採集」がほとんどなかったことが、虫歯率が低かった理由です。

アメリカ先住民、オーストラリア先住民、イヌイットの虫歯率が低かったのも縄文人に比べて糖質摂取量が少なかったからです。

げに、糖質恐るべしですね。


江部康二


http://mainichi.jp/feature/news/20120829ddm014040189000c.html

歴史・迷宮解:歯から探る昔の健康／中　縄文、虫歯の陰に歯周病＝佐々木泰造
毎日新聞　2012年08月29日　東京朝刊

甘いお菓子を食べる現代人に特有と思われがちな虫歯だが、自然とともに生きた縄文時代人も悩まされていた。藤田尚・新潟県立看護大准教授（４７）＝自然人類学＝が遺跡から出土した古人骨を調べ、昔と今の虫歯のでき方を比較した。虫歯を予防するためには、単にヘルシーな自然食にすればいいというわけではなさそうだ。

縄文時代の早期から晩期までの１３遺跡から出土した１９５体の歯３２９５本を藤田さんが調べたところ、虫歯が占める割合は８・２％だった。４０％を超える現代人よりははるかに低いが、３％に満たない先史時代のアメリカ先住民や近現代のイヌイットに比べると、狩猟採集民としては突出して高い。

その原因として考えられるのが、植物食への依存だ。農耕社会では虫歯が激増することが世界的に知られている。日本列島の古人骨では、稲作農耕が始まった弥生時代の山口県・土井ケ浜遺跡で１９・７％、佐賀県・三津遺跡で１６・２％、古墳時代８・３％、室町時代１４・６％、江戸時代１２・１％と報告されている。

炭水化物を多く含む食物は虫歯の原因となりやすい。虫歯の病原菌（ストレプトコッカス・ミュータンス）が出す酵素によって、ショ糖から不溶性グルカン（バイオフィルム）というねばねばした物質が作られる。そこに他の細菌が付着して増殖し、歯垢（しこう）（プラーク）となる。ここで作られた酸が歯のカルシウム分を溶かす。

縄文人が食べかすを捨てた貝塚の考古学調査によって、縄文人はカロリー摂取を炭水化物に富んだ植物食に頼っていたとされている。クリなど木の実のでんぷんを主成分とする「縄文クッキー」は歯に引っ付きやすい。縄文人は炭水化物を虫歯になりやすい調理方法で食べていたようだ。