こんばんは。

脳がケトン体をエネルギー源として利用することは、医学の定番の教科書であるハーパー生化学にもしっかり記載してあります。（＊）

そして日常生活では心筋・骨格筋など多くの体細胞は、脂肪酸・ケトン体を主エネルギー源として利用しています。（＊＊）

ちなみに、私が初めて本断食（カロリーゼロ、塩分ゼロ、水摂取のみ）を行ったとき、4日目朝の血糖値は、35ｍｇ／ｄｌでした。

普通なら意識不明で昏睡のレベルですが、断食中は血中ケトン体（脂肪酸の代謝産物）が高値となり、脳の主エネルギー源となるので、大丈夫なのです。ちゃんと外来診察も行っていました。

脳はケトン体を利用するという事実を34才の本断食当時、既に自らの人体実験で証明していたみたいです。

脳がケトン体を利用できないならば、私は血糖値35mg/dlのとき、あの世に旅立っていたはずですね。

さて、ケトン体の安全性を裏づけるものとして「ケトン食」について述べておきます。

ケトン食というと「何それ？」といった反応が返ってきそうで、一般にはおよそ馴染みのない言葉でしょう。

しかしそのケトン食、小児科では結構認知度は高いのです。

小児のてんかんで、きわめて難治性の場合があります。

これは、通常のてんかんの薬を飲んでも、ひきつけの発作が収まらないというものなのですが、その治療に取り入れられているのがケトン食です。

このケトン食は、総摂取カロリーの75～80％が脂質という内容で、これによって難治性てんかんの発作が収まるようになるのです。

これは欧米で１９２０年代から続いている治療法で、有効性がはっきりと証明されています。

日本でも、小児科でケトン食療法が取り入れられています。２～５歳くらいで行われることが多いのですが、どうしても味がよくないので、物心ついてきたらなかなか続けるのが難しいようです。２年間ぐらいの継続が１つの目安になります。

なぜ、難治性てんかんにケトン食が有効なのかは未解明のことも多いのですが、血中ケトン体そのものが発作を起きにくくするとされています。

また、発作をおさえるだけでなく、ぼんやりとしていた患児が生き生きとしてきたり、多動な子供が落ちついてきたりなど、精神行動面での改善が期待できるのもケトン食療法の利点です。

ケトン食療法は、糖質制限食以上の超高脂肪食で、脂肪からケトン体への変換を起こし、そのケトン体がブドウ糖に代わるエネルギー源として利用されることに、その名前が由来しています。実際、脳をはじめとする人体のほとんどのエネルギー源としてケトン体が利用されます。

このように脳は、脂肪の分解物であるケトン体をしっかり利用します。

「脳はエネルギー源としてブドウ糖しか利用できない」というのは、間違いであることをあらためて強調したいと思います。

ケトン食の場合、脳のエネルギー源は大部分がケトン体になりますが、糖質制限食の場合は、ブドウ糖もケトン体も両方利用していると思います。

ケトン食というのは究極の糖質制限食なので、私は以前から興味を持っていました。

ケトン食の脂肪摂取率は75～80％ですが、スーパー糖質制限食でも約56％です。

なお、ケトン食や糖質制限食では、血中ケトン体が高値となりますが、これはあくまでも生理的な上昇で正常であり、何の問題もありません。インスリン作用が欠落したときに生じる病理的なケトン体上昇とは異なります。

余談ですが、ハリウッド女優のメリル・ストリープが１９９７年に「誤診」という実話に基づいた映画を製作しています。

難治性のてんかんの子供が薬の副作用に苦しんだ挙げ句に、脳の手術をするしかないと告げられます。

術後の後遺症の可能性について説明する医師に不信感を募らせた母親は手術を拒み、さまざまな手を尽くして、最後はケトン食療法で子供のてんかんを完治させるというストーリーです。

ケトン食に関する朗報があります。

２０１０年に「コクラン・ライブラリー」２０１１年に「英国立医療技術評価機構（NICE）」

この両者でケトン食が難治性小児てんかん治療に採用されたのです。

いずれも世界的に評価の高いガイドラインです。

スーパー糖質制限食より、さらに高脂質低糖質であるケトン食に対する安全性の評価としてとらえれば、嬉しい限りです。



（＊）ハーパー生化学（原書27版）：194、上代淑人監訳．丸善株式会社．2007

（＊＊）ハーパー生化学（原書27版）：157、上代淑人監訳．丸善株式会社．2007



江部康二